Google Earth帮助科学家在南非发现新的人类物种

谷歌周四宣布Google Earth已经帮助古人类学家发现了一个比已知的最古老的人类（genus Homo）更早的人类物种。
据谷歌称，约翰内斯堡Witswatersrand大学的教授Lee Berger在过去的两年里使用Google Earth找到500多个先前为发现的洞穴和化石遗址，这些地点都在南非的The Cradle of Humankind （人类的摇篮）附近。
科学家们根据Berger的发现找到了新的遗址，更让人吃惊的是，找到了一个新的人类物种。

这些新发现的物种被称作Australopithecus sediba，它是一种会直立行走的类人动物，并与已知最早的人类物种有许多相同的身体特征。虽然只是初步的发现，不过科学家们相信这个物种可以为研究人 类先祖提供有价值的信息。

扩展：

人属（genus Homo）能人 -- 能人于1960年发现于坦桑尼亚西北部的奥杜威河谷。能人具有比较确定的人类的特征，头骨骨壁很薄，颊骨比非洲古猿窄，用两条腿直立行走，拥有类似于猿的 前臂，手指能够对握，能够制造简单工具。很多古人类学家都相信，能人正是介于类似猿的原始人类(ape-like hominids，如露西等)与后来出现的更像人的原始人类之间缺失的一环。

人类的摇篮(The Cradle of Humankind）——一处离约翰内斯堡采矿区大概45分钟车程的世界遗址，展现了早期人类的活动遗迹。该处挖掘出了世界上最多的原始人遗骸。并且，此 地出土的一具330万年之久的骸骨有可能揭示猿进化成人过程中缺少的那一环。