我們知道Postscript 是由Adobe公司開發的頁面描述語言，它是一種桌面系統向照排設備輸出的界面語言。它的最大特點是能夠綜合處理文字和圖像，在一頁印刷品中，可能包含文字、線條畫、圖像等各種要素，Postscript 則將這些信息要素都用一種計算機數據來表現和描述。然後RIP（光柵圖像處理器）把這種用頁面描述語言描述的文件快速地解釋為可控制激光記錄儀輸出用的點陣命令，再將這些點陣資料送到記錄儀上，像開關一樣控制著激光光點的「有」與「無」，並把排好版的結果輸出到膠片或CTP印版上。

PDF（便攜式文件格式）也是由Adobe公司開發出來的，它已作為當前全球電子文件開放式的標準，並且在印前領域把我們原先用於數據處理的方式弄得面目全非。PDF給印前領域帶來了一次深刻的革命。

PDF文檔可以包含在印刷領域中用到的所有要素：可以有文字、圖形、圖像等；也可以為一個圖文合一的頁面；甚至也可以為圖文合一的頁面再附加上聲頻和視頻信息。而這些要素文檔可以絕對獨立於原始製作、處理軟件而存在，同時PDF可以保留原有要素文檔所包含的字符、字體、版式和色彩內的全部信息。

PDF文檔傑出之處是便於對文件的編輯和修改，即使要對由多個單頁面（譬如A４幅面）拼成的大版修改的話，也不是難事；甚至對大版中的某幾個單頁面進行替換，也是舉手之勞。因此，PDF將是一種用於拼大版的理想文檔格式。PDF是一種以數字形式存貯的信息，它能對文字、圖像進行最優化的壓縮。基於它的功能，PDF將在印刷工業中被看作為萬能的文件格式。它將在印刷媒體、網絡媒體以及電子媒體中被廣泛使用。

PDF的支持軟件現在也是越來越多，但大多數的支持仍處在初級階段。許多軟件生產商已經意識到了PDF的靈活性和對數據處理的安全性，至於什麼時候PDF能像EPS或TIF一樣作為一種標準格式被廣泛的支持，我看也只是個時間早晚問題。目前PDF以一種數據流的格式在照排機或印版輸出機上輸出已經實現，PDF文檔可以通過Acrobat轉換輸出為EPS格式最終在PS level１．RIP上解釋、然後在照排機或印版輸出機上輸出，如果用戶採用的是PS level３．RIP的話，則PDF文檔可以直接在RIP上解釋，在照排機或印版輸出機上輸出，因為該PS文件內假設了PDF格式與EPS格式轉換。另外level３．RIP擁有用於PDF文檔分色並且把文檔轉換為一個合適的色域空間的功能，然而第一代、第二代RIP並不具備這一功能。那麼對於習慣使用或只擁有第一代、第二代RIP的使用者來說，Acrobat軟件提供了一個擴展軟件，即所謂的「plug in．」。通過運用「plug in」，借助於軟件「PDF output pro」，我們可以讓某公司的PDF文件在當地計算機上處理，然後通過PS level１．RIP的解釋，最終毫無困難的輸出。

目前，為了使PDF文檔能在印前領域中被最優化的利用，就是通過Adobe的新產品PDF目錄１．３中的Jobtickets來實現，Jobtick ets是通常以一種標準的數據格式（Protable Job Ticket Format（PJTF））來表示。通過應用Jobtickets，PDF文件中能夠包含供輸出設備以及後處理設備的一些控制命令。PJTF可以包含頁面處理其他信息（如陷印參數）、輸出參數（如加網角度、加網線數等）和一些註釋說明（如供貨日期、客戶地址等）。這種PJTF文件可以附加在PDF文檔上，但並不改變PDF文檔內的內容。由此，PDF與Jobtickets的組合使用可以最大限度地保證靈活性和產品安全性。

為了實現PDF數據流輸出的自動化，Adobe公司不久前研究開發了Extreme 技術，這種原用於數字印刷的新技術能提供Ren dern和同時處理多個工作任務。因為PS根據文件數據量自行獨立處理文件，Adobe Extreme 接下來轉換PS文檔，這就更容易後處理和輸出。Adobe Extreme 能提供多個任務排隊處理，並且可以預先設定每個任務單中的各項參觀參數。該技術將作為PDF數據輸出系統的基礎。基於它的高速處理的特性，許多生產商早已看中了這個新技術。

PDF文件的這種瀏覽不受操作系統、網絡環境限制的性能，也將給它作為印前發展的基礎提供有力支持。PDF技術不僅能給印前處理領域提供好處，同時在Internet領域、CD－ROM領域也有眾多追隨著。因此PDF格式將在今後有助於整個行業的轉變，也有助於引導印前企業向媒體企業發展。